Il 25 aprile 1926, al Teatro alla Scala di Milano, andò in scena per la prima volta Turandot, l'ultima opera di Giacomo Puccini, uno dei più grandi compositori italiani.

Di cosa parla Turandot?

La storia si svolge in Cina, in un tempo lontano e leggendario. La principessa Turandot è bellissima ma molto crudele: chi vuole sposarla deve rispondere a tre indovinelli (enigmi). Se sbaglia, viene ucciso. Un principe straniero, Calaf, supera la prova. Ma Turandot non vuole sposarlo. Così Calaf le propone un altro enigma: se lei scoprirà il suo nome entro l'alba, lui accetterà di morire.

Un'opera incompiuta… e un finale speciale

Puccini morì nel 1924 senza riuscire a finire l'opera. Il maestro lasciò appunti e idee, ma gli ultimi minuti dello spettacolo furono completati da un altro compositore, Franco Alfano. Alla prima, il direttore d'orchestra (Arturo Toscanini) interruppe lo spettacolo proprio nel punto in cui Puccini aveva smesso di scrivere, e disse al pubblico: «Qui muore il Maestro». Solo la sera dopo si ascoltò il finale completo.

Curiosità sull'opera

• L'aria più famosa si chiama Nessun dorma e la canta il principe Calaf. È una delle melodie più conosciute al mondo.
• Il nome Turandot viene dal persiano: Turandokht significa "figlia di Turan" (un'antica regione dell'Asia).
• I tre enigmi sono: “Che cosa nasce ogni notte e muore ogni mattina?” (la speranza); “Cosa arde come il fuoco ma non è fuoco?” (il sangue); “Che cosa è come il ghiaccio ma ti dà fuoco?” (Turandot stessa).

Il successo nel mondo

Turandot è amatissima soprattutto all'estero. È stata rappresentata in tutti i grandi teatri: a New York (Metropolitan), Londra (Covent Garden), Vienna, Parigi, Tokyo e Pechino. In Cina l'opera ha avuto una storia speciale: per molti anni è stata vietata, ma oggi è molto amata e viene spesso messa in scena con scenografie spettacolari.